Coraz więcej branż nie wyobraża już sobie życia bez technologii RFID. Logistyka jest jedną z nich. Firmy, które realizują procesy logistyczne z wykorzystaniem systemów identyfikacji radiowej stają się bardziej efektywne i obniżają swoje koszty, zyskując znaczną przewagę nad konkurencją. Oto najważniejsze zastosowania i korzyści z wprowadzenia systemu RFID w przedsiębiorstwach logistycznych.

RFID w logistyce

Logistyka jest dziedziną, która z kładzie wyjątkowy nacisk na usprawnianie i efektywność przepływu informacji, materiałów i gotowych produktów. To dlatego rozwija się w bardzo szybkim tempie, wykorzystując coraz to nowsze rozwiązania technologiczne. Jednym z nich jest RFID (ang. radio-frequency identification).

RFID w logistyce pozwala identyfikować obiekty dzięki falom radiowym, bez konieczności fizycznego kontaktu. Informacje odczytywane są dzięki transponderom RFID, które mają różne formy, wielkości i zakresy odczytu. Ich sercem jest układ scalony, a drugim ważnym elementem — cewka antenowa. Najczęściej spotyka się je w formie chipów, etykiet lub tagów. Dla przykładu tagi RFID mogą przybrać formę:

  • inlay – zwykle jest to przezroczysta etykieta z klejem,
  • label – to papierowa lub syntetyczna etykieta, na której można drukować np. kody kreskowe,
  • obudowy – tag ukryty jest w obudowie chroniącej przed czynnikami zewnętrznymi i uszkodzeniami mechanicznymi, często ma specjalne mocowania.

W przedsiębiorstwach logistycznych wykorzystuje się również inne elementy wyposażone w nadajniki RFID:

  • breloki RFID – używane przez pracowników do potwierdzania obecności albo jako forma kontroli dostępów,
  • opaski RFID – również służą do uzyskiwania dostępu do wybranych pomieszczeń albo jako forma identyfikacji.

Aby móc odczytywać dane z tych urządzeń, konieczne są też terminale lub czytniki RFID, dostępne w formie mobilnej albo stacjonarnej i montowane w wybranych miejscach np. jako bramki. Czytniki odbierają fale z etykiet, tagów lub innych nadajników RFID i interpretują je w czytelny dla użytkownika sposób.

Duża różnorodność nadajników i czytników, stosunkowo niskie koszty produkcji w połączeniu z szerokimi zastosowaniami, sprawiły, że RFID jest jedną z kluczowych technologii we współczesnej logistyce. Pozwala nie tylko na szybki dostęp do informacji, ale również ich bezpieczną i bezproblemową wymianę z innymi podmiotami.

Jak wygląda wdrożenie technologii RFID w logistyce?

Przejście na system RFID w logistyce wymaga okresu przejściowego, który może być dość uciążliwy dla pracowników. Żeby przebiegał sprawnie, warto go dobrze zaplanować, najlepiej w okresie mniejszego obciążenia pracą. Pozwoli to uniknąć przestojów i większych problemów. Warto przy tym posiłkować się wsparciem zewnętrznej organizacji. W Polsce pojawia się coraz więcej firm, które świadczą takie usługi i pomagają skrócić ten okres. Ich pomoc polega m.in. na identyfikacji procesów, które będą podlegać zmianie i łączeniu nowych baz danych ze starymi.

W trakcie następuje nie tylko archiwizacja dotychczasowych papierowych dokumentów, ale również szkolenia pracowników z nowych procesów, obsługi terminali i czytników, czasami także drobne prace remontowe i konserwacyjne. Warto przetrwać ten etap — już wkrótce po pełnym wdrożeniu można zaobserwować szereg korzyści z wprowadzonych zmian.

Jakie korzyści daje zastosowanie technologii RFID w logistyce?

Szybki i bezbłędny przepływ informacji jest podstawą każdego systemu logistycznego. Każdego dnia firmy z branży TSL przesyłają i odbierają tysiące danych dotyczących m.in. lokalizacji klienta, wielkości i rodzaju zamówienia, lokalizacji magazynów, centrów dystrybucyjnych, poziomu zapasów, dostawców, kosztów transportu itd. Do sprawnego zarządzania systemami magazynowymi, sterowania transportem i podejmowania optymalnych decyzji menedżerskich potrzebny jest błyskawiczny dostęp do danych i automatyzacja pewnych analiz. Umożliwiają to czytniki i nadajniki RFID w różnej postaci.

Zastosowanie RFID w logistyce wiąże się z szeregiem dodatkowych korzyści, wśród których najważniejsze to:

  • zautomatyzowana identyfikacja towarów, środków i gotowych wyrobów oraz bezpieczeństwo informacji przekazywanych w taki sposób — dostęp do nich można ograniczyć tylko dla wybranej grupy pracowników;
  • widoczność dostępnych towarów i materiałów w czasie rzeczywistym, co pozwala uzyskać precyzyjne informacje na temat stanów magazynów i procesów obecnie odbywających się w firmie;
  • automatyzacja obiegu towarów i materiałów — szybsze przyjmowanie, przepływ i wydawanie, dzięki zastosowaniu bramek RFID pracownicy nie muszą skanować kodów ręcznie. W niektórych przypadkach pozwala to również zmniejszyć koszty zatrudnienia;
  • wsparcie w kompletowaniu zamówień oraz wydawaniu towarów — proces ten staje się wydajniejszy, dochodzi do mniejszej ilości pomyłek, które często bywają dość kosztowne. W tradycyjnej obsłudze często zdarza się np. że sprzedane produkty nie są zdejmowane ze stanu magazynowego a informacja o tym wychodzi na jaw, dopiero gdy są ponownie potrzebne. Stąd wynikają opóźnienia w realizacji zamówień narażające firmę na koszty i utratę reputacji. Korzystanie z systemu RFID potrafi niemal całkowicie wykluczyć występowanie takich sytuacji;
  • możliwość szybkiej lokalizacji konkretnych towarów i materiałów — ustalenie ich położenia w magazynie, w transporcie lub potwierdzenie faktu dostawy. Dzięki temu każdy etap łańcucha dostaw jest kontrolowany a odbiorcy mogą uzyskać dokładne informacje na temat swoich zamówień;
  • przyspieszenie procesu inwentaryzacji — w porównaniu z tradycyjnym zliczaniem produktów proces ten jest skrócony do minimum;
  • wsparcie kierowników i menedżerów w podejmowaniu decyzji dotyczących ulokowania produktów, realizacji zamówień, uzupełniania zapasów — część tych decyzji podejmowana jest automatycznie na podstawie powiadomień np. o zmniejszaniu się ilości dostępnych zasobów;
  • poprawa bezpieczeństwa pracowników — automatyzacja niektórych procesów dzięki zastosowaniu RFID ogranicza potrzebę uczestniczenia w nich ludzi. W niektórych sytuacjach znacząco zmniejsza to ryzyko wypadków przy pracy;
  • bezdotykowość i bezkontaktowość — systemy RFID pozwalają realizować wiele procesów zgodnie z reżimem sanitarnym, co w czasach pandemii nabiera szczególnego znaczenia. Część zadań może być realizowana nawet całkowicie bezobsługowo.

Podsumowanie

Jak wskazuje raport VDC Research Group, 60% firm logistycznych pracuje obecnie nad zmianami w dotychczasowym modelu pracy, a 40% zamierza przyspieszyć planowane wdrożenie systemów automatycznej identyfikacji. W tym przypadku wybór pada najczęściej na RFID. Jako producent kart RFID zauważamy narastające zainteresowanie tą technologią nie tylko ze strony branży stricte logistycznej, ale również przedsiębiorstw, które pośrednio polegają na logistyce. Jej wygoda i funkcjonalność pozwalają uzyskać wielu firmom przewagę konkurencyjną. Eksperci wróżą systemowi RFID długą przyszłość — będą pojawiać się coraz to nowsze funkcje i zastosowania, przyczyniając się do niemal całkowitej automatyzacji wielu procesów i znaczącego obniżenia kosztów.